Novembre.
Le mois où les feuilles finissent dans la gouttière, où tout le monde court chez le garagiste pour les pneus d’hiver, et où le classement de la SSHL arrête enfin de nous mentir.
Parce qu’après huit matchs, on commence à voir qui a de la substance. Et qui a juste un beau chandail.
Certaines équipes ont le feu sacré. D’autres cherchent encore l’extincteur.
Faisons le tour du poêle.
ANGRY PUCKS : LA FINALE, CE N’ÉTAIT PAS UN ACCIDENT
Il y a quelques semaines, on parlait d’un départ lent pour les finalistes de l’an dernier. On se demandait poliment si la magie s’était évaporée pendant l’été.
Erreur.
Cinq victoires de suite.
Et regardez la feuille de pointage des quatre derniers dimanches : 5-2. 3-2. 10-2. 6-2.
24 buts en quatre matchs. Six par soir. Dans une ligue où les deux équipes réunies en marquent à peine cinq.
Et pendant ce temps-là, les adversaires en ont marqué exactement deux par match. Chaque fois. Comme une horloge. Une horloge très, très déprimante.
Les Angry Pucks ont décidé que le filet adverse était un bac de recyclage et que la rondelle, c’était du carton. Ça tire de partout. Ça arrive en surnombre. Ça célèbre tellement souvent que les gars commencent à manquer de chorégraphies.
Le nom de l’équipe n’a jamais été aussi bien choisi. Ils sont fâchés. Et ça paraît sur la feuille de pointage.
STARS : LE BOUTON A ÉTÉ TROUVÉ
Simon Pierre Demers a trouvé quelque chose. On ne sait pas exactement quoi. Un discours de vestiaire? Une nouvelle combinaison de trios? Une superstition qui implique des bas portés depuis trois semaines?
Peu importe.
Cinq. De. Suite.
Deux blanchissages en cours de route. Et une victoire de 5-4 contre les Red Knights dimanche dernier, le genre de match qu’une équipe en confiance gagne et qu’une équipe fragile perd.
Les Stars jouent avec une assurance qu’on ne leur avait pas vue depuis longtemps. Les passes se rendent. Les replis défensifs se font. Le banc est bruyant, et ce n’est pas pour engueuler l’arbitre.
On a donc deux équipes avec cinq victoires d’affilée en même temps. Deux équipes à 5-3. Ex aequo au deuxième rang, avec Tequila Bang Bang.
Et devinez quoi? Le calendrier a le sens du spectacle : Angry Pucks @ Stars, dimanche 22 novembre, 19 h 30.
D’ici là, chacune a deux obstacles à franchir : les Canards et les Blades Of Steel pour les Angry Pucks, les Ninjas et Tequila Bang Bang pour les Stars. Si les deux arrivent au 22 avec sept victoires de suite, apportez votre pop-corn.
Nous y reviendrons.
AVALANCHE : MÊME SANS SON MUR
Et puis il y a l’Avalanche.
7-1. Seule en tête. Deux victoires devant le peloton. Toujours aussi agaçante pour le reste de la ligue.
On apprenait récemment que Martin Groleau, le Vézina de Candiac, était blessé. Le reste de la ligue a vu une ouverture. Une petite lueur d’espoir. Une fissure dans le barrage.
Résultat dimanche dernier : 6-2 contre les Hawks.
Oui.
Il faut parler de ce chiffre, parce qu’il est ridicule : 10 buts accordés en 8 matchs.
C’est 1,25 but par match. Dans une ligue où il se marque environ 4,6 buts par partie, l’Avalanche accorde à peu près ce que certaines équipes accordent pendant la période d’échauffement.
Il y a des clôtures de cour arrière qui laissent passer plus de choses que ça.
Ce n’est pas juste un gardien. C’est un système. Des défenseurs qui bloquent des tirs avec des parties du corps qu’on préfère ne pas nommer. Des attaquants qui reviennent en défensive sans qu’on leur demande. C’est une équipe.
Une seule équipe a réussi à la battre cette saison. Et ce n’est pas celle que vous pensez. Nous y reviendrons plus bas.
On souhaite à Martin un prompt rétablissement. Le reste de la ligue, lui, souhaite qu’il prenne tout son temps.
CANARDS : PAS TOUT À FAIT LES CANARDS QU’ON CONNAISSAIT
Il faut maintenant parler des Canards. Avec délicatesse.
Six défaites de suite.
Six. C’est assez pour remplir une boîte à œufs à moitié. C’est aussi assez pour qu’un vestiaire commence à devenir très, très silencieux.
Deux de ces défaites sont venues par blanchissage, contre les Stars, deux fois. Les Stars commencent à les appeler « nos amis ».
Mais il y a autre chose qui accroche l’œil de votre humble serviteur.
Entendons-nous bien : les Canards ne sont pas l’équipe la plus punie de la ligue. Pas pantoute. Il y a des habitués du banc des punitions qui ont des places pas mal plus réservées que la leur.
Mais pour une équipe qui, depuis des années, passait ses soirées sur la glace et pas derrière la vitre, le changement saute aux yeux.
Avant, Émilie, la marqueuse, avait le temps de finir son café entre deux punitions des Canards. Cette saison, elle commence à les appeler par leur prénom.
On comprend la frustration. Quand ça ne roule pas, le bâton monte un peu plus haut, le coude sort un peu plus vite et le commentaire à l’arbitre devient un peu plus… créatif.
Mais on ne gagne pas de match à quatre contre cinq. Et les Canards le savent mieux que personne : ce n’est pas comme ça qu’ils ont gagné dans le passé.
Et voici la bonne nouvelle : dimanche dernier, les Canards ont marqué quatre buts et ont perdu 5-4 contre Tequila Bang Bang. Un but. L’offensive se réveille.
Les Canards ont le talent pour sortir de ce trou. Ils doivent juste redevenir les Canards disciplinés qu’on connaissait.
HAWKS : ON NE TOURNERA PAS LE FER DANS LA PLAIE
Promis.
On a déjà parlé du 10-2 contre les Angry Pucks. On ne va pas en reparler.
Bon. Juste un peu.
Quatre défaites de suite. Deux contre les Angry Pucks, une contre les Stars, une contre l’Avalanche. Autrement dit, les Hawks ont eu droit au calendrier le plus cruel de la ligue : les trois équipes les plus chaudes, l’une après l’autre.
Les buts ne rentrent pas, les rondelles adverses, elles, rentrent beaucoup trop, et la confiance semble avoir pris des vacances dans le Sud sans laisser d’adresse.
Mais voici ce qu’on oublie : les Hawks sont encore à 4-4. Une fiche de ,500. En plein milieu du classement.
Et voici ce qu’on sait de la SSHL : les séquences finissent toujours par se terminer. Les bonnes comme les mauvaises.
Il suffit d’un match. Un gardien qui se tient debout. Un but chanceux qui ricoche sur une fesse. Et soudainement, le vestiaire redevient un endroit agréable.
Les Hawks méritent qu’on leur laisse un peu d’air. Alors on va leur en laisser.
Pour cette semaine.
DIMANCHE : CE QU’IL FAUT SURVEILLER
Les horloges ont reculé, mais les matchs ne s’arrêtent pas. Cinq rencontres sont au menu au Complexe Sportif Candiac, et certaines valent clairement le détour.
17 h 00 – Tequila Bang Bang (5-3) @ Red Knights (2-6)
Rappelez-vous de ce qu’on disait plus haut. La seule équipe qui a battu l’Avalanche cette saison? Les Red Knights. 2-1, le 25 octobre. Une fiche de 2-6, mais une victoire contre le premier et un 8-1 contre les Blades Of Steel. Imprévisibles. En face, TBB arrive avec deux victoires de suite et une place dans le trio de tête à défendre.
18 h 15 – Avalanche (7-1) @ Blades Of Steel (4-4)
La question n’est pas de savoir si l’Avalanche va bien jouer en défensive. On le sait. La question, c’est de savoir si les Blades Of Steel, qui ont marqué cinq buts en trois matchs, trouveront le moyen d’en marquer plus d’un. Dans le contexte actuel, deux buts, ce serait presque une émeute.
19 h 30 – Ninjas (4-4) @ Stars (5-3)
Les Stars visent une sixième victoire de suite. Les Ninjas, eux, viennent de gagner 3-2 contre les Blades Of Steel et n’ont aucune envie de servir de marchepied. Un ninja, par définition, attaque quand on ne s’y attend pas. Les Stars sont avertis.
20 h 45 – Angry Pucks (5-3) @ Canards (2-6)
Le match de la soirée.
D’un côté, cinq victoires de suite et six buts par match. De l’autre, six défaites de suite et des visites au banc des punitions plus fréquentes qu’à l’habitude.
Sur papier, c’est une mauvaise nouvelle pour les Canards.
Mais le hockey ne se joue pas sur papier. Il se joue sur la glace. Et c’est précisément là que les Canards devront rester s’ils veulent avoir une chance. Avec cinq joueurs. Pendant soixante minutes. Ou presque.
Si les Canards gardent leur sang-froid, ce match pourrait devenir l’histoire de la saison. S’ils ne le gardent pas, les Angry Pucks vont se faire un plaisir de les remercier en avantage numérique.
22 h 00 – Hawks (4-4) @ Blazing Wolves (2-6)
On avait promis de ne pas tourner le fer dans la plaie. On tient parole. Disons simplement qu’après trois des équipes les plus chaudes de la ligue, les Hawks affrontent enfin une équipe qui, elle aussi, sait à quel point une victoire peut goûter bon.
Le dernier match de la soirée. Celui qui finit tard. Celui qu’on regarde d’un œil en pensant au réveil du lundi matin.
Pour les Hawks, c’est peut-être aussi celui où tout recommence.
Deux équipes en feu. Une équipe qui ne gèle jamais. Une autre qui doit retrouver sa discipline d’antan.
Et des Hawks qu’on laisse tranquilles.
Voilà.
Novembre ne fait que commencer. Mais le classement, lui, commence déjà à parler.
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